Trecho do livro: "A Geração Ferida", de David Nasaw
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Os veteranos que lutaram e derrotaram o fascismo durante a Segunda Guerra Mundial, e aqueles que apoiaram o esforço de guerra na retaguarda, foram chamados de "A Maior Geração". Mas David Nasaw, professor de história da Universidade da Cidade de Nova York, afirma que essa descrição pode ser enganosa. Seu novo livro, intitulado "A Geração Ferida" (Penguin Press), examina as feridas psíquicas invisíveis vivenciadas por militares que não foram diagnosticadas ou receberam tratamento inadequado, ao retornarem a uma nação que também havia mudado após anos de guerra.
Leia um trecho abaixo e não perca a entrevista de Lesley Stahl com David Nasaw no programa "CBS Sunday Morning" em 9 de novembro!
"A Geração Ferida", de David Nasaw
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IntroduçãoEm termos de duração, alcance geográfico e ferocidade, a Segunda Guerra Mundial foi sem precedentes, e os efeitos sobre aqueles que lutaram nela e seus entes queridos em casa foram imensuráveis. Os veteranos que retornaram para casa não eram os mesmos que haviam partido para a guerra. "Eles são muito diferentes agora", escreveu o cartunista Bill Mauldin, da revista Up Front , publicada em junho de 1945. "Não deixem ninguém dizer o contrário... Alguns dizem que o soldado americano é o mesmo jovem de boa aparência que deixou sua casa... Estão enganados."
A maioria dos veteranos que retornavam da guerra achava difícil, senão impossível, dormir uma noite inteira. Muitos eram atormentados por pesadelos recorrentes e flashbacks. Estavam irritáveis, raivosos, acometidos por acessos de raiva incontroláveis, sentimentos de isolamento social e medo de lugares e eventos que evocavam memórias da guerra, da proximidade com a morte e dos mortos deixados para trás. Um grande número buscava alívio bebendo em excesso, como faziam durante a guerra e enquanto aguardavam a repatriação. Aqueles que procuravam ajuda profissional eram informados de que sofriam apenas de fadiga de combate, que o tempo curaria. Não curou. A verdadeira causa de seu sofrimento, o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), permaneceria sem diagnóstico e sem tratamento por décadas.
Quase 16,4 milhões de americanos, 12% da população total, sendo 32% dos homens entre dezoito e quarenta e cinco anos, serviram nas forças armadas dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Deixaram para trás quatro milhões de cônjuges, dois milhões de filhos e dezenas de milhões de pais, irmãos, amantes, amigos e vizinhos. O livro que se segue é um relato das consequências que permaneceram nos corpos, corações e mentes daqueles que lutaram, daqueles que aguardavam seu retorno e da nação que havia vencido a guerra, mas que agora precisava se readaptar à paz.
A guerra em si durou quase quatro anos. Os homens e mulheres que a combateram em dois oceanos, no ar e nas massas terrestres da África, Alasca, Ásia, Europa e ilhas do Pacífico serviram, em média, trinta e três meses, sendo que três quartos deles passaram em serviço no exterior por uma média de dezesseis meses, três vezes mais do que seus colegas na Primeira Guerra Mundial. Nunca antes ou depois tantas pessoas foram convocadas para a guerra — e por tanto tempo.
A brutalidade e a carnificina de uma guerra global foram retratadas em detalhes gráficos e imagens na imprensa diária, nos semanários, nos filmes de Hollywood e nos cinejornais. O custo humano tornou-se evidente com a chegada aos Estados Unidos de navios de transporte de tropas carregados de militares que não seriam mais úteis para as forças armadas. Somente em 1943, mais de um milhão foram enviados para casa, metade deles com baixa por invalidez. Os números totais eram alarmantes, mas ainda mais preocupante era a porcentagem dos inválidos e dispensados — 40% no exército — com "deficiências neuropsiquiátricas".
Por que tantos jovens saudáveis e vigorosos sucumbiram a colapsos psicológicos? Em 1948, três anos após o fim das hostilidades, o Dr. William Menninger, consultor-chefe em neuropsiquiatria do cirurgião-geral do exército, explicou que a maior incidência de colapsos psicológicos na Segunda Guerra Mundial, em comparação com a Primeira Guerra Mundial, devia-se em grande parte ao fato de a Segunda Guerra Mundial ter sido "mais 'difícil', quase três vezes mais longa; foi travada em um cenário de rápida movimentação e mudanças, em vez de linhas fixas; exigiu muitos desembarques anfíbios; foi travada em todos os extremos climáticos; os dispositivos letais eram muito mais devastadores e angustiantes do que nunca; e mais homens foram mantidos longe de casa por períodos mais longos."
Havia muita verdade na análise de Menninger, mas sua explicação não trouxe consolo nem alívio para aqueles que voltaram para casa com sintomas de TEPT que não podiam ser tratados porque não eram compreendidos — pelos veteranos, suas famílias e os médicos e psiquiatras a quem procuravam ajuda.
A nação para a qual os veteranos retornaram não era a mesma que haviam deixado. Havia escassez de todos os itens de consumo imagináveis: camisas brancas e ternos masculinos; carne e xarope de bordo; carne bovina, pão e cevada; carros, novos e usados; e, o mais crítico, moradias acessíveis. O que mais preocupava era o medo persistente e inescapável de que uma nova depressão econômica estivesse próxima, que a demissão de milhões de trabalhadores da indústria bélica e a dispensa de milhões de outros militares levariam a um desemprego em massa.
Trecho de "A Geração Ferida: O Retorno para Casa após a Segunda Guerra Mundial", de David Nasaw. Copyright © 2025 David Nasaw. Reproduzido com permissão da Penguin Press, uma marca da Penguin Random House.
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